Arte y Emoción

Reflexiones de un programador « de·liv·er·ance

El lunes siguiente cuando llegas a tu empresa de servicios habla contigo el comercial y te dice que no pasa nada, que van a buscarte otro proyecto y para eso necesitan tu curriculum actualizado con todo lo que has aprendido en el proyecto anterior, je, je, je. Un par de días después te hacen ver el currículum que han mandado a un cliente, te piden que te lo mires antes de ir a hacer la entrevista, el currículum que se supone que es el tuyo es irreconocible, está tan inflado que te empieza a dar pánico ir a hacer la entrevista, en tú casa empiezas a estudiarte las cosas que pone en el cv, te tienes que comprar un libro o dos y bajarte manuales de Internet.

How to make roses from maple leaves | haha.nu - a lifestyle blogzine

Tuertos en el país de los ciegos: La generación perdida. Parte 2: “Las víctimas”

La generación del baby boom, más conocida como Dankai Sedai (団塊世代), que son los ingenieros y trabajadores que llevaron al país a una posición pionera en la tecnología, se jubilan el próximo año. ¿Y qué generación les sigue?: La que he explicado a lo largo de todo este post. No es de extrañar, que las empresas japonesas se estén llevando ahora las manos a la cabeza porque no saben quién va a formar a los nuevos trabajadores, ya que las universidades no se encargan de ello. Muchas compañías, como Japan Rail, cuya mayoría de trabajadores está al borde de la jubilación, se encuentra con una situación en que en un periodo de 10 años va a perder prácticamente toda su plantilla de trabajadores, para dejar paso a una generación de jóvenes que no están preparados para ser responsables de la vida de los miles de pasajeros que van en su convoy. La policía, por su parte, está excesivamente preocupada porque las calificaciones de los nuevos agentes de la policía científica han sido este año las peores en la historia, y la gente encargada de formarlos en el cuerpo se están comenzando a jubilar.

Historias de la ciencia | Modas en la ciencia

Otro ejemplo fue el físico matemático Sophus Lie. Su gran obra tuvo lugar en las décadas de 1870 y 1880. Fue el primero en afirmar que los principios de física tienen su origen en la teoría de grupos. Durante su vida, las ideas de Lie no estuvieron de moda y no fueron apenas entendidas por los matemáticos de la época.

La vida de Lie no fue un camino de rosas. De joven, recorriendo Francia estalló la guerra francoprusiana de 1870. Lie era noruego y hablaba un francés que sonaba como si tuviera acento prusiano. Decidieron que era un espía y lo metieron en la cárcel. Fue en su celda donde trabajó desarrollando sus descubrimientos matemáticos. Cuando sus amigos franceses lograron saber dónde estaba, por fin lo liberaron. Un historiador de las matemáticas (Rouse Ball) decía:

Lie parecía estar disgustado y amargado por falta de reconocimiento general del valor de sus resultados… Meditó con tristeza el inmerecido olvido del pasado que afectó mucho la felicidad de la última década de su vida.

Hoy, más de cien años más tarde, todos los físicos clasifican partículas en términos de simetrías rotas y no rotas; y hablan, lo sepan o no, el lenguaje de Sophus Lie.

Pienso…: Africa really is the “dark” continent

Historias de la ciencia | Napoleón y la ciencia

Pero volviendo al general, una curiosidad que no he visto en los libros de historia relaciona a Napoleón, la batalla de Waterloo y la erupción del Tambora. En abril de 1815, el Tambora, situado en la isla de Sumbawa, Indonesia, tuvo la mayor erupción volcánica de los últimos 10.000 años. El ruido se oyó a más de 2000 km de distancia. La erupción arrojó a la atmósfera 50 km cúbicos de materiales. Las puestas de Sol se volvieron brillantes, muy coloreadas y prolongadas y sus efectos se dejaron sentir en toda Europa. Esa “niebla seca” no se iba ni con el viento ni con la lluvia.

Todo ello causó un cambio climático que llegó a conocerse como “el año sin verano” (que explica muy bien el blog Tecnología Obsoleta en un artículo). Nevó en Inglaterra en pleno mes de junio. Las cosechas fueron inferiores a las de otros años. Para el 18 de junio de 1815 la temperatura media había caído unos 2 o 3 grados y las precipitaciones habían aumentado muchísimo.

Pues bien, la noche anterior a la famosa batalla había llovido mucho sobre la zona sur de Bélgica y los campos de Waterloo quedaron encharcados. Al amanecer del que iba a ser día de la batalla contra el duque de Wellington, Napoleón se dio cuenta que cualquier acción que comportara movimiento de tropas era impracticable. Se vio obligado a retrasar un día el ataque para que el suelo secara, tiempo suficiente para que llegaran los 45.000 hombres del ejército prusiano, al mando del comandante Blücher, que fueron quienes más castigaron el flanco este del ejército francés impidiendo el ataque frontal contra los británicos.

El propio Wellington, en un alarde de sinceridad, reconoció más tarde que “ha sido la victoria más traída por los pelos que he visto en toda mi vida”.

Ya veis cómo la explosión de un volcán cambió la historia. Los vencedores, Wellington y Blücher, celebraron felices el triunfo, pero no invitaron a su principal aliado: el Tambora.

Pueraria thubergiana

Esta planta, una leguminosa, es una enredadera a la que se conoce como Kuzu, kudzu o kudzu común.

Su origen está en China y Japón y como allí tiene enemigos naturales su crecimiento está controlado. Cuando esta planta llegó a Estados Unidos, allí no tenía enemigos y en algunos estados del sur se convirtió en una plaga.

En una planta que arraiga muy profundamente y que es capaz de crecer 20 cm al día.

¡Qué rico derrame de petróleo!

Es habitual que en las zonas marinas donde hay pozos de petróleo, como es el mar del Norte, o en el golfo Pérsico, haya pequeños escapes de hidrocarburos. Aunque para la mayor parte de los seres vivos los hidrocarburos aromáticos les resultan perjudiciales, no dejan de ser una potencial fuente de alimento y algunos microorganismos han evolucionado para aprovecharse de ella. A. borkumensis tiene una serie de características que la convierten en el microorganismo más importante que crece alimentándose de los restos de petróleo. Su amplia distribución geográfica demuestra que es muy eficaz.

¿Predijo Hiparco la existencia de América?

Lo primero que quiero señalar es que para Seleuco de Babilonia, o Seleuco el Caldeo, hay un mar desde el estrecho de Gibraltar hasta Asia.

Sin embargo, Hiparco, llega a la conclusión de que debe haber dos mares, no uno solo, con una cadena de razonamientos que vamos a tratar de seguir.

Él conoce que hay mareas en el Atlántico y en el Índico; las del Índico gracias a Alejandro Magno.

Él sabe perfectamente que cada poco más de 24 horas hay:

Dos pleamares y dos bajamares tanto en el Atlántico como en el Índico.

También conoce lo que hoy se llama desigualdad diurna. Se llama así a la diferencia de alturas entre dos pleamares o bajamares sucesivas. Abundo un poco más sobre el tema. Supongamos que hay una pleamar a las 12 del mediodía; pues bien, la pleamar de las 12 y unos minutos de la medianoche no tiene la misma altura que la del mediodía. A la diferencia entre las dos se llama desigualdad diurna. Lo mismo ocurre con las bajamares.

Pero había algo muy sorprendente para Hiparco era que la desigualdad diurna era muy pequeña en el Atlántico y muy grande en el Índico, por lo que hace esta cadena de razonamientos:

Entre el estrecho de Gibraltar y Asia pueden ocurrir dos cosas:

A, que exista un solo océano
B, que se trate de dos océanos distintos, separados por lo menos por un continente.
El caso B se divide en dos opciones:
B1, las dos partes en que el continente divide al océano son prácticamente iguales
B2, cada una de las partes es muy diferente.

Si las mareas fueran iguales, las hipótesis serían la A y la B1; pero las mareas son muy distintas, por tanto la única hipótesis plausible es la B2.

Así que Hiparco, basándose en la muy diferente desigualdad diurna del Atlántico y del Índico llega a la conclusión de que debe haber un continente que divide el mar entre el estrecho de Gibraltar y Asia y que lo divide en formas asimétricas.

Para mí que define muy bien al continente americano.

unaaldia.net » El barrio de los tintoreros de Kanda (Utagawa Hiroshige, 1857)

Historias de la ciencia | Los barcos alemanes que llegaron a la luna

El acero fabricado a partir de la explosión de la primera bomba atómica en 1945 contiene trazas de elementos radiactivos. Esto es debido a que en la fabricación del acero se emplea una enorme cantidad de aire que transfiere su radiactividad al acero y esas trazas son, sobre todo, debidas a la mano del hombre. Para construir detectores de radiactividad se necesita un acero que esté libre de esta radiación adicional. ¿De dónde se obtiene ese acero? Debe ser acero fabricado antes de las primeras explosiones nucleares.

Historias de la ciencia | Wegener, la deriva y la multidisciplinaridad

En alguna ocasión que no logro recordar, oí una frase que decía que un genio no es una persona que encuentra algo que ha estado oculto, sino una persona que encuentra lo evidente que todos hemos tenido delante pero no nos hemos sabido dar cuenta. En este sentido, Wegener fue un genio.

Historias de la ciencia | Ciencia impredecible

Crick había trabajado para la marina durante un largo período de tiempo y estaba deprimido y desalentado. Decía que había perdido para siempre la oportunidad de llegar a algo como científico. La Segunda Guerra Mundial lo había atrapado en el por momento, poniendo freno a su carrera. Hizo su servicio para el espionaje naval, pero la inteligencia militar tiene tanto que ver con la inteligencia como la música militar con la música.

Después de esos 6 años era demasiado tarde para empezar desde cero y aprendiera todo lo olvidado. Un año más tarde volvía encontrármelo y estaba mucho más animado. Me dijo que estaba pensando en dejar la física y empezar completamente de nuevo como biólogo.

- Te equivocas - le dije - si cambias ahora serás demasiado viejo para ocuparte de lo más interesante cuando la biología despegue.

Por suerte, no me hizo caso. Se fue a Cambridge y empezó a pensar en el ADN. Sólo necesitó siete años para sacarme del error. Se llevó el premio Nobel de medicina en 1962.”

unaaldia.net » Composición con Rojo, Amarillo y Azul (Piet Mondrian, 1921)

unaaldia.net » Un día en las carreras (R. Pirosh, G. Seaton y G. Oppenheimer. 1937)

MalaCiencia: Los Vipers de Galáctica

Eso en cuanto a apariencia, pero veamos ahora el comportamiento. Los Vipers vuelan como si fueran aviones, una licencia que comparten muchas otras series y películas, como la saga de La Guerra de las Galaxias. Pero en este caso, hay una escena cuyo diálogo merece pasar a los anales de MalaCiencia. En el primer episodio, Apolo y su hermano Zak son atacados por unos cazas cylones, que se colocan detrás de ellos. Ante esta situación, Apolo le dice a su hermano que encienda los retropropulsores y use los flaps, para disminuir bruscamente su velocidad, de forma que los cylones les adelantan, y los dos Vipers se colocan detrás de ellos. Un momento ¿flaps? ¿en el espacio? Los flaps son unos pequeños alerones en la parte de atrás de las alas de un avión, que se pueden mover para variar la aerodinámica del mismo, afectando tanto a la sustentación como a la resistencia del aire. Aquí ya no hay excusa posible. Uno puede pensar que las naves tienen una tecnología desconocida que les permite moverse como aviones, pero unos flaps son completamente inútiles si no hay atmósfera. No tienen sentido.

Historias de la ciencia | James Bradley

Hizo precisas observaciones de un gran numero de estrellas utilizando instrumentos de gran estabilidad mecánica, desde cuadrantes murales a instrumentos de tránsito. Corrigió las observaciones por los efectos anteriormente citados con lo cual determinó posiciones en el cielo con una precisión muy superior a la alcanzada par Flamsteed. Realizo unas 60.000 observaciones en Greenwich entre 1750 y 1762. Muchos años después de la muerte de Bradley fue publicado su catalogo estelar en 2 volúmenes. Bessel, en su obra “Fundamenta Astronomiae”, publicada en 1818, presentó un catálogo de mas de 3.000 estrellas, basado en las observaciones de Bradley destacando que los errores de las posiciones de Bradley eran menores de 4″ en declinación y menores de 15″ (o sea la misma observación con un error en la medición de 1 segundo de tiempo) en ascensión recta. El catalogo de Bradley tiene todavía hoy aplicaciones astronómicas, en particular en la determinación de movimientos propios de estrellas. Impresionante de nuevo.

What I Learned Trading in 2005

Look at the buy side first. Because I trade chart patterns, the optimum entry price is the breakout price or the price after a throwback completes. I found that in 2005, 81 percent of the trades were within five percent of the optimum entry price. Of the 19 percent remaining, all of them were late, and a massive 75 percent of those resulted in losses. Looking at the lifetime trading statistics, I found that 63 percent, or nearly two out of three trades, turned into losses if the entry strayed more than five percent from the optimum

Financial Sense Newshour: The Big Picture - Transcript - 05/20/2006

In order to have sustainable economic growth you have to have sustainable income growth. It isn’t there. Jobs are lost wages are down, real weekly earnings continue to drop, they’ve been dropping since 1970. And where one person used to be able to support a family and usually the wife would stay home with the kids. Now more often than not you have two people or more working in a family in order to make ends meet, and they’re still having trouble.