Arte y Emoción

Historias de la ciencia | Napoleón y la ciencia

Pero volviendo al general, una curiosidad que no he visto en los libros de historia relaciona a Napoleón, la batalla de Waterloo y la erupción del Tambora. En abril de 1815, el Tambora, situado en la isla de Sumbawa, Indonesia, tuvo la mayor erupción volcánica de los últimos 10.000 años. El ruido se oyó a más de 2000 km de distancia. La erupción arrojó a la atmósfera 50 km cúbicos de materiales. Las puestas de Sol se volvieron brillantes, muy coloreadas y prolongadas y sus efectos se dejaron sentir en toda Europa. Esa “niebla seca” no se iba ni con el viento ni con la lluvia.

Todo ello causó un cambio climático que llegó a conocerse como “el año sin verano” (que explica muy bien el blog Tecnología Obsoleta en un artículo). Nevó en Inglaterra en pleno mes de junio. Las cosechas fueron inferiores a las de otros años. Para el 18 de junio de 1815 la temperatura media había caído unos 2 o 3 grados y las precipitaciones habían aumentado muchísimo.

Pues bien, la noche anterior a la famosa batalla había llovido mucho sobre la zona sur de Bélgica y los campos de Waterloo quedaron encharcados. Al amanecer del que iba a ser día de la batalla contra el duque de Wellington, Napoleón se dio cuenta que cualquier acción que comportara movimiento de tropas era impracticable. Se vio obligado a retrasar un día el ataque para que el suelo secara, tiempo suficiente para que llegaran los 45.000 hombres del ejército prusiano, al mando del comandante Blücher, que fueron quienes más castigaron el flanco este del ejército francés impidiendo el ataque frontal contra los británicos.

El propio Wellington, en un alarde de sinceridad, reconoció más tarde que “ha sido la victoria más traída por los pelos que he visto en toda mi vida”.

Ya veis cómo la explosión de un volcán cambió la historia. Los vencedores, Wellington y Blücher, celebraron felices el triunfo, pero no invitaron a su principal aliado: el Tambora.